Kārlis Kalniņš dzimis Rīgā, 31.03.1902.g.

1922. gadā Kārlis Kalniņš beidza Rīgas pilsētas 1. vidusskolu un sāka tautsaimniecības studijas Latvijas Universitātē. 1923. gadā kļuva par studentu korporācijas Selonija biedru. Paralēli studijām LU, Kalniņš 1924. gadā beidza angļu valodas institūtu ar angļu valodas vidusskolas skolotāja tiesībām. Vēl būdams students, Kalniņš uzsāka savu karjeru diplomātiskajā dienestā.

No 1924.gada K.Kalniņš strādājis Latvijas Ārlietu ministrijas Ārzemju pasu daļā, tad Baltijas valstu nodaļā, ārvalstu diplomātiskajā dienestā bijis sekretārs, atašejs. No 1932.gada bijis pastāvīgajā delegācijā Tautu Savienībā Ženēvā.

1944. devās bēgļu gaitās uz Vāciju, kur Eslingenes latviešu bēgļu nometnē no 1945. līdz 1952.gadam K.Kalniņš pildīja nometnes vecākā pienākumus. No 1945. līdz 1947.gadam Kārlis Kalniņš bija arī Latvijas Sarkanā krusta ģenerālsekretārs.

1952.g. Kalniņš izceļoja uz ASV un iekārtojās darbā Vašingtonā par ASV Luterāņu nacionālās padomes palīdzības nozares asistentu, 1953.g. uzsāka darbu ASV Kongresa bibliotēkā.

Fondā pieejamo dokumentu un fotoattēlu klāsts raksturo K.Kalniņa dzīvi un diplomātisko darbību. Pētniekiem neatsverams dokumentāro liecību kopums būs tieši par latviešu bēgļu dzīvi Vācijā – Eslingenes, Fišbahas u.c. bēgļu nometnēs.